Marihuana en Ohio: ¿Cuándo podría ser legal la marihuana recreativa en Ohio?

por: Justin Dennis

Publicado: 18 de junio de 2023/07:12 a.m.EDT

Actualizado: 18 de junio de 2023/07:12 a.m.EDT

[Nota del editor: este artículo se actualizó para reflejar que 23 estados han legalizado el cannabis recreativo y Minnesota se convirtió en el estado número 23 el 30 de mayo de 2023.]

COLUMBUS, Ohio (WJW) – La nueva legislación bipartidista presentada por dos legisladores estatales del noreste de Ohio legalizaría el uso recreativo del cannabis para adultos en el estado.

Y en las urnas de noviembre, los votantes de Ohio podrían decidir si regulan la marihuana como el alcohol.

El cannabis para adultos se ha legalizado en 23 estados, el Distrito de Columbia y Guam, y 38 estados han aprobado el cannabis para uso médico, incluido Ohio.

“Ha llegado el momento” de legalizarlo para recreación en Ohio, dijo el representante estatal Casey Weinstein de Hudson, D-34, quien lidera el esfuerzo de la cámara estatal para el uso de cannabis en adultos junto con un republicano del condado de Lake.

"Creo que cuando miras el estado de la nación en cuanto a esta política, hemos llegado a un punto de inflexión, o tal vez incluso más allá de un punto de inflexión", dijo a FOX 8 News. “La mayoría de los estadounidenses están a punto de vivir en estados despenalizados o legalizados. Contamos con un sólido programa de marihuana medicinal en Ohio que lleva varios años funcionando y creciendo. Esto nos da la oportunidad de observar en todo el país los estados que han avanzado y adoptar las mejores prácticas y evitar obstáculos, como lo hemos hecho con esta legislación”.

El Proyecto de Ley 168 de la Cámara de Representantes de Ohio, llamado Ley de Uso de Adultos de Ohio, presentado el 8 de mayo por los representantes estatales Weinstein y Jamie Callender de Concord, R-57, permitiría a los habitantes de Ohio que tengan al menos 21 años cultivar, comprar y poseer cannabis.

Si se convierte en ley, los habitantes de Ohio podrían tener hasta 50 gramos de marihuana (un poco más de 1 1/2 onzas) y no más de 8 gramos de concentrado de marihuana. También se les permitiría tener hasta seis plantas de cannabis en casa, de las cuales no más de tres pueden ser plantas maduras con flores.

También impondría un impuesto sobre las ventas del 10% a los productos de cannabis, y los ingresos financiarían la educación K-12; comunidades que albergan dispensarios; esfuerzos para combatir la dependencia química y el tráfico ilegal de drogas; y el fondo general de Ohio.

El proyecto de ley de Ohio también permitiría la eliminación de condenas pasadas por delitos no violentos y de bajo nivel de cultivo y posesión de marihuana, aliviando la presión sobre las fuerzas del orden y el sistema judicial, dijo Weinstein. Sólo condenas por posesión de hasta 5 onzas de marihuana; o 15 gramos de extracto sólido, o hachís; o hasta 12 plantas calificarían para la eliminación de antecedentes penales.

El presidente Joe Biden perdonó en octubre todas las condenas federales por simple posesión de marihuana.

El nuevo proyecto de ley sobre cannabis de Ohio “divide la diferencia” entre dos proyectos de ley presentados en la última asamblea general, ninguno de los cuales fue votado. El proyecto de ley 382 de la Cámara de Representantes de Weinstein se presentó en agosto de 2021. El proyecto de ley 498 de la Cámara de Representantes de Callender se presentó en diciembre.

Los patrocinadores testificaron sobre ambos proyectos de ley el mismo día de diciembre ante el Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes, pero ninguno de los proyectos llegó más lejos. Pero ahora hay un nuevo presidente de la Cámara de Representantes, así como una iniciativa en progreso que quiere pedir a los votantes que legalicen la marihuana recreativa en las urnas de noviembre, lo que podría provocar algunas acciones, dijo Weinstein.

“[La legalización] avanza gradualmente en cada Asamblea General”, dijo. “Soy optimista en cuanto a que tendremos una audiencia sólida en la Cámara y luego veremos hacia dónde va. Sé que existe un amplio apoyo bipartidista para esto en todo el estado y entre los legisladores”.

Desde entonces, el nuevo proyecto de ley ha reunido a 10 copatrocinadores, todos demócratas. Se remitió al Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes, pero aún no ha tenido una audiencia.

"La realidad es que muchos, muchos habitantes de Ohio fuman marihuana o usan comestibles, y me gustaría regularlo, me gustaría gravarlo y me gustaría sacarlo de las sombras de alguna manera y crear un "Hay un mercado completamente sólido aquí", dijo Weinstein. “Nos estamos quedando atrás de nuestros estados vecinos. Realmente es hora de dar un paso adelante. El tiempo ha llegado."

El proyecto de ley ampliaría el Programa de Control de Marihuana Medicinal del estado para regular también el cannabis no medicinal, renombrándolo como División de Control de Marihuana y ubicándolo dentro del Departamento de Comercio.

"A través de la expansión del exitoso programa de marihuana medicinal de Ohio a todos los habitantes de Ohio, no sólo aprovecharemos las mejores prácticas de todo el país, sino que también utilizaremos las lecciones aprendidas aquí en Ohio", se cita a Callender en un comunicado de prensa. "A medida que la nación avanza cada vez más hacia la desclasificación de los productos de cannabis a nivel federal, Ohio tiene la oportunidad de adelantarse a la curva en el desarrollo de su industria del cannabis".

Aunque el consumo de cannabis por parte de adultos podría ser legal en Ohio, seguirá estando prohibido a nivel federal hasta que sea retirado de la lista de sustancias bajo la Ley de Sustancias Controladas de 1970.

En octubre, el presidente Biden también ordenó una revisión federal de la clasificación de la droga según esa ley, que actualmente agrupa a la marihuana con la heroína y el LSD en la clasificación más restrictiva de la Lista I, para drogas que no tienen un uso médico aceptado pero tienen un alto potencial de abuso.

También hay una legislación bipartidista a favor de la marihuana que actualmente se está tramitando en el Congreso, por segundo Congreso consecutivo, dijo Weinstein.

El representante local estadounidense Dave Joyce del municipio de Bainbridge, republicano por 14º, patrocinó en 2021 el primer esfuerzo liderado por los republicanos para despenalizar la marihuana a nivel federal. Se entregó a varios comités, pero tampoco se sometió a votación.

Un nuevo proyecto de ley presentado en mayo por Joyce y el líder de la minoría Hakeem Jeffries de Nueva York, D-8, sienta las bases para nuevas directrices federales antes del fin “inevitable” de la prohibición de la marihuana durante 86 años en Estados Unidos. Joyce también está trabajando con la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York (D-14), en un proyecto de ley para ayudar a los estados a eliminar los delitos de bajo nivel relacionados con la marihuana.

“En última instancia, necesitamos que ambos nos unamos para lograr realmente claridad en la ley, tanto desde la perspectiva estatal como federal”, dijo Weinstein.

No se pudo contactar a Joyce para hacer comentarios.

[En el reproductor de arriba, vea la cobertura anterior de FOX 8 News sobre una iniciativa electoral de 2023 para legalizar el cannabis recreativo en Ohio.]

El proyecto de ley de Ohio es independiente de una medida electoral para legalizar el consumo de cannabis en adultos que podría presentarse a los votantes este otoño.

La Coalición para Regular la Marihuana como el Alcohol todavía está recolectando las más de 124.000 firmas necesarias para incluir el tema en la boleta electoral de noviembre.

La iniciativa se suspendió el año pasado, pero se reanudó en mayo, luego de que se incumpliera el plazo para que los legisladores estatales adoptaran un proyecto de ley propuesto para el cannabis recreativo. Pero el estatuto estatal que la coalición busca promulgar no ha cambiado desde entonces, dijo a FOX 8 News su portavoz, el abogado de Cleveland Thomas Haren.

Permitiría a los habitantes de Ohio mayores de 21 años poseer hasta 2 1/2 onzas de cannabis y hasta 15 gramos de extracto de cannabis (más de lo permitido por la HB 168) y tener hasta seis plantas de cannabis en casa, o hasta 12 si hay Hay más de un usuario viviendo allí.

Aunque Weinstein dijo que espera que la iniciativa electoral se apruebe o obligue a la Legislatura a tomar medidas sobre el consumo de cannabis en adultos, cree que el proceso legislativo es la mejor vía para legalizarlo.

“La capacidad de los ciudadanos para opinar, tanto a favor como en contra, nos permite hacer enmiendas y sustituciones y realmente trabajar más con un bisturí en la legislación”, dijo a FOX 8 News.

Pero los líderes de la Cámara de Representantes se han mostrado fríos durante mucho tiempo sobre el tema de la legalización de la marihuana.

“Agradecemos cualquier oportunidad de abordar este tema y agradecemos la cuidadosa consideración del Representante Weinstein y el Representante Callender por presentar su proyecto de ley más reciente”, dijo Haren. “Desafortunadamente, los líderes dedicaron a su propuesta casi tanto tiempo como a la nuestra, es decir, básicamente, ninguna atención. Es por eso que estamos avanzando para incluir la legalización de la marihuana para adultos en la boleta electoral de noviembre”.

La última vez que el cannabis recreativo estuvo en la boleta estatal fue en 2015, luego de un esfuerzo liderado por Responsible Ohio que habría creado un monopolio en cualquier mercado incipiente de Ohio. Los votantes de ese año lo rechazaron casi 2 a 1.

Una encuesta entre más de 400 probables votantes republicanos y 300 probables votantes demócratas realizada en Ohio por Emerson College y The Hill durante la temporada de primarias del año pasado sugiere que los habitantes de Ohio aprobarían la legalización, aunque por un estrecho margen.

El cincuenta por ciento de los encuestados dijo que lo apoyaba, mientras que otro 40% dijo que estaba en contra. Dos tercios de los votantes demócratas encuestados lo apoyaron, junto con la mitad de los votantes independientes. Sin embargo, poco más de la mitad de los votantes republicanos encuestados estaban en contra.

Haren dijo que ha visto otras encuestas que sitúan el apoyo de los habitantes de Ohio al cannabis recreativo más cerca del 60%.

"Tenemos todas las razones para creer que legalizar, regular y gravar la marihuana para adultos es popular en Ohio", dijo a FOX 8 News. "Estamos seguros de que cuando estemos en la boleta electoral y los habitantes de Ohio realmente tengan la oportunidad de hacer oír su voz en las urnas, tendremos éxito".

El segundo lote de firmas de la coalición debe enviarse a la oficina del Secretario de Estado antes del 5 de julio. Luego, esas firmas se enviarán a los condados para su verificación, dijo un portavoz. Salvo que se produzca un fracaso, los votantes decidirán si legalizan o no en las elecciones generales de noviembre.

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