El programa de marihuana medicinal de Iowa crece en 2022

Miles de nuevos pacientes se unieron al programa y las ventas superaron los 10 millones de dólares.

29 de diciembre de 2022 5:00 am

DES MOINES – El programa de marihuana medicinal de Iowa experimentó un crecimiento en 2022 a medida que aumentó el número de pacientes registrados y aumentaron las ventas en los dispensarios autorizados del estado.

En noviembre, el número de titulares de tarjetas en el programa de Iowa era de 14.466, cerca del doble de los 7.865 pacientes inscritos en diciembre de 2021, según un nuevo informe de la Junta de Cannabidiol Médico de Iowa, que administra el programa.

Más proveedores de atención médica están certificando pacientes para el programa. Hasta noviembre, 1.920 profesionales habían certificado a un paciente al menos una vez, en comparación con 1.603 hace casi un año.

Lucas Nelson, presidente de Bud & Mary's, anteriormente conocido como MedPharm, dijo que el crecimiento de pacientes muestra una mayor necesidad de acceso en el estado, tanto en la cantidad de dispensarios como en los tipos de productos disponibles. Bud & Mary's es uno de los dos fabricantes de marihuana con licencia en Iowa y opera dispensarios en Windsor Heights y Sioux City.

“Demuestra que existe una necesidad de estos productos en el estado y que se necesita un mayor acceso para la gente”, dijo.

Las ventas en los cinco dispensarios del estado durante el último año fueron de $10,2 millones, en comparación con $6,1 millones en 2021. Agosto fue el primer mes en la historia del programa en generar más de $1 millón en ventas.

Nelson dijo que la ubicación de Bud & Mary's en Sioux City realiza alrededor de 50 transacciones por día, mientras que la ubicación de Windsor Heights maneja alrededor de 300 transacciones por día.

Otra empresa, Iowa Cannabis Company, opera dispensarios en Council Bluffs, Waterloo y Iowa City. Iowa Cannabis Company recibió una licencia del estado para comenzar a producir marihuana para el programa en 2021 en Cedar Rapids, antes de trasladar sus instalaciones previstas a Iowa City. El cronograma para que esa instalación esté operativa es mayo de 2023, según el informe de la junta.

Bud & Mary's comenzó a trabajar en una expansión de $10 millones de sus operaciones de producción este año debido al aumento de la demanda, y Nelson dijo que la nueva instalación estaría operativa en el primer trimestre de 2023. La nueva operación triplicará la producción de la compañía, dijo Nelson.

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"Eso es una preparación para saber hacia dónde creemos que se dirigirá este programa y hacia dónde creemos que debería dirigirse", dijo. "A medida que más personas obtengan acceso, a medida que más personas se enteren, con suerte, a medida que la Legislatura nos ayude a conseguir más dispensarios, más disponibilidad de productos, etc., estaremos bien preparados y listos para ello".

Nelson dijo que la compañía continuará presionando a los legisladores para que permitan la venta de flores vaporizadas, que está disponible en los programas de marihuana medicinal de varios otros estados. El cambio permitiría a los dispensarios vender flores de cannabis enteras que los pacientes puedan vaporizar.

El programa de Iowa sólo permite la venta de productos orales, tópicos, nebulizadores, vaporizadores de aceite y supositorios. Los productos de vapeo fueron las formas más populares vendidas en los dispensarios en 2022 y representaron el 66 por ciento de las ventas.

Dado que producir flores es más barato que otros productos, Nelson dijo que el cambio reduciría los costos para los titulares de tarjetas y atraería a más pacientes al programa.

"Creemos que es un método seguro y eficaz para administrar las moléculas, pero, lo más importante, será más rentable", afirmó.

Si bien la junta no ha recomendado ese cambio, Nelson y la junta están de acuerdo en que el estado necesita más dispensarios autorizados. La ley estatal actualmente permite cinco.

"Es muy, muy frustrante para nosotros cuando recibimos llamadas y escuchamos de personas que quisieran unirse al programa pero no pueden viajar", dijo Nelson. "Simplemente están excluidos porque hemos decidido permitir solo cinco dispensarios".

El informe de la Junta de Cannabidiol Médico recomendó eliminar el número de licencias de dispensarios de la ley estatal y permitir que el departamento emita más licencias "basadas en un análisis de la demanda basado en evidencia".

Cuando se trata de impuestos, la junta recomendó eximir los productos de marihuana medicinal del impuesto sobre las ventas para aliviar la carga de costos para los pacientes. También abogó por un ajuste fiscal que permitiría a las empresas de cannabis realizar deducciones de gastos comerciales para los impuestos estatales sobre la renta.

En un cambio técnico, la junta recomendó cambiar la ley estatal, y por extensión el programa, a la “Ley de Cannabis Medicinal de Iowa” de la “Ley de Cannabidiol Medicinal de Iowa”.

El cannabidiol, comúnmente conocido como CBD, era el principal producto disponible cuando comenzó el programa, pero una ley de 2020 eliminó el límite de THC en los productos y permitió la venta de productos con alto contenido de THC, pero con un límite de 4,5 gramos de THC por 90-. compra del día en la mayoría de los casos. El THC es la principal sustancia química de la planta de marihuana que provoca el "subidón".

El nombre crea confusión en torno al programa, según el informe, ya que algunos agentes del orden y otras personas no saben que los productos de marihuana medicinal con alto contenido de THC están disponibles legalmente en Iowa. Los productos con alto contenido de THC también constituyeron la mayor parte de las ventas con un 78 por ciento, en comparación con un 13,2 por ciento de THC y CBD equilibrados y un 8,9 por ciento de CBD con alto contenido.

Nelson dijo que las altas ventas de THC se pueden atribuir a su eficacia en el tratamiento del dolor crónico, así como a la disponibilidad de CBD en línea y sin receta en Iowa. Dado que el CBD está fácilmente disponible sin una tarjeta médica, las personas que se unen al programa generalmente buscan fórmulas con mayor contenido de THC.

El cambio de nombre "reflejaría la realidad científica mediante la inclusión de todos los cannabinoides, mitigaría la confusión con las partes interesadas del programa y mejoraría la educación del programa", según el informe.