La empresa de bálsamos de CBD de Utah crece con el objetivo de brindar un "alivio instantáneo" a las personas que sufren dolor

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DRAPER – Kami Day solía pasar las noches trabajando en la cocina, mezclando plantas y aceites para crear el producto perfecto, todo mientras sus hijos corrían por la casa quejándose de los olores fuertes.

Fue hace ocho años y, aunque tenía poco dinero y luchaba por mantener a flote su negocio de peluquería, Day sabía que tenía la capacidad de fabricar un buen producto para aliviar el dolor. Así que siguió trabajando: mezclando, ajustando, vertiendo y empezando de nuevo decenas de veces. Sintió "un ángel en mi hombro, persuadiéndome y diciéndome qué hacer porque era muy natural para mí", dijo.

El producto que ideó en su cocina de Draper es Muscle MX, un bálsamo analgésico a base de CBD que ha generado más de 3 millones de dólares en ventas.

Al socio comercial de Day, Mike Baghoomian, se le ocurrió la idea de incorporar aceite de CBD en un producto tópico. En 2015, tuvo la sensación de que el CBD se convertiría en una tendencia de salud y quería ser uno de los primeros en el negocio.

Como un autoproclamado "adicto a los productos" que amaba el cuidado de la piel, el cuidado del cabello, el cuidado del cuerpo y la salud, Day se interesó desde el principio. El salón que poseía, Jagged Edge, había tenido éxito durante casi 10 años, pero cada vez le resultaba más difícil pagar las cuentas, por lo que estaba "desesperada en ese momento por buscar nuevas oportunidades".

Baghoomian y Day se dieron cuenta de que había espacio para un tópico para aliviar el dolor. Biofreeze, Icy Hot y Deep Blue estaban disponibles, pero Day quería crear un bálsamo elaborado con ingredientes más naturales, incluido el CBD, que fuera más fácil de aplicar.

La única experiencia real de Day mezclando ingredientes y productos químicos antes de esto fue mezclar tinte para el cabello en su salón, por lo que crear un producto nuevo no fue una tarea fácil. Pidió un montón de aceites y plantas y realizó investigaciones para saber qué aceites causaban un efecto de calentamiento o enfriamiento, cómo hacer que la piel los absorbiera y cómo hacer que olieran bien.

Aunque empezó con el objetivo de hacer un solo producto, acabó creando dos bálsamos deportivos en un envase tipo desodorante: uno para activar los músculos previo al entrenamiento; y otro para aliviar el dolor mientras se recupera de un entrenamiento.

"Realmente comencé a jugar con los aceites que calientan y los que enfrían. Y realmente, como dije, el ángel en mi hombro simplemente me ayudó a juntar algunos aceites", dijo Day. "La parte más difícil fue lograr que oliera bien con todos esos aromas fuertes y aceites esenciales cuando los combinas... así que realmente tuve que seguir mi corazón y elegir lo que me gustaba".

Day dijo en ese momento que estaba "en bancarrota" y que comprar incluso un frasco pequeño de CBD era costoso, pero "esos primeros años fueron cruciales".

Así que siguió adelante a través de prueba y error, colocando papel de aluminio en la encimera de su cocina para mezclar los ingredientes hasta que encontró la consistencia que le gustaba y luego retrocedió para descubrir qué le puso.

Su ingrediente secreto en la receta: su propia versión del aceite de árnica que ayuda con la inflamación.

"Ahí era donde realmente había presión porque sabía que tenía algo, pero tenía que hacerlo realidad", dijo.

Con la confianza y el apoyo de los clientes de su salón, repartió muestras y recibió comentarios sobre su producto y comenzó a recibir rumores de boca en boca.

"Fue una forma divertida de verlo florecer, de ver cómo respondía la gente", dijo Day. "El CBD, en ese momento, era muy nuevo y había mucha gente tímida que quería probarlo, pero, en realidad, me impresionó mucho la apertura para probar algo nuevo".

La tienda Shirlyn's Natural Foods, que estaba a solo unas puertas de su salón, se convirtió en el primer cliente de Muscle MX en 2016 y se ofreció a vender el producto en la tienda.

Muscle MX se creó como un bálsamo deportivo para que los atletas lo usaran durante los entrenamientos, pero creció hasta tener un público más amplio.

Durante las primeras etapas de planificación de Muscle MX, el padre de Baghoomian sufrió un derrame cerebral grave y estuvo en el hospital durante mucho tiempo. Day dijo que el dúo "pisó el acelerador" después del derrame cerebral porque querían tener un producto de alivio del dolor para que el padre de Baghoomian lo usara en sus dolores y molestias.

"Esto es algo en lo que tal vez podríamos ayudarlo", dijo. "Queríamos hacer todo lo posible para que se sintiera mejor".

Baghoomian comenzó a llevar el producto al hospital y a aplicarlo a su padre y funcionó de maravilla en su recuperación. Day dijo que las enfermeras empezaron a pedir muestras y se dio cuenta de que tener los bálsamos en las tiendas naturistas era un buen comienzo, pero necesitaba entrar en el campo médico.

Muscle MX comenzó a introducir productos en clínicas de masajes, consultorios de fisioterapia y farmacias, para llegar más directamente a las personas que podrían beneficiarse del producto.

"Nuestra clientela más grande es más de edad avanzada porque sienten dolor y tienen la piel más delgada, donde, si se aplica un tópico, es una gratificación instantánea, un alivio instantáneo", dijo Day. Tomar una pastilla para aliviar el dolor, añadió, "lleva tiempo y no siempre funciona, por lo que este alivio instantáneo fue enorme para muchas personas".

Debido a que el CBD, o cannabidiol, está regulado a nivel federal, aunque no causa un subidón, muchos conceptos erróneos y malentendidos han dificultado el cultivo de Muscle MX, dijo Day. Al principio, los bancos, las compañías de seguros y las empresas de procesamiento de tarjetas de crédito no confiaban en la empresa, a pesar de que los productos de CBD eran legales.

Al principio, la tienda Muscle MX cerró en Shopify porque los procesadores de pagos decidieron que no querían trabajar con empresas de CBD y detuvieron los pagos.

"Ha sido difícil resolver este tipo de cosas, pero también ha sido una muy buena experiencia de aprendizaje a lo largo del camino. Ahora, es un poco más fácil encontrar estas empresas que se especializan en CBD, pero ha tomado mucho tiempo para que esas empresas florezcan. y convertirse en lo que son", dijo.

La casa de Day fue durante mucho tiempo la sede de la empresa. "Yo era la contadora. Estaba produciendo todos los productos. Estaba haciendo todo el envío y el cumplimiento", dijo.

Hacía entregas en su casa y hacía toda la producción, el embalaje y el etiquetado en el sótano mientras sus hijos decían que los bálsamos "apestaban muchísimo". A mediados de 2019, Muscle MX se estaba convirtiendo en algo más grande y Day decidió cerrar el salón y trasladar Muscle MX a un edificio de oficinas en Midvale que era propiedad de la familia Baghoomian.

Los siguientes meses los pasó haciendo todo a mano, en un espacio que no estaba destinado a la producción, pero al menos los productos estaban en su propio espacio y no en su casa, recordó Day.

Seguía preocupándose por la configuración y temía quemar accidentalmente el edificio. Sabía que necesitaba encontrar un lugar mejor que la solución temporal.

"Siempre llega en el último momento, lo juro, la ayuda siempre llega justo cuando la necesitaba", dijo. "Sentí que algo me guiaba".

En diciembre de 2019, Baghoomian y Day encontraron un almacén en Sandy que podían subarrendar y, finalmente, tenían un espacio propio para fabricar productos de manera adecuada y segura.

El edificio en el que se encontraban en realidad se incendió unos meses después de que Muscle MX fuera trasladado, lo cual fue una suerte para la compañía de Day, pero devastador para los demás negocios en ese edificio.

Cuando llegó la pandemia de COVID-19, Day agradeció tener un edificio donde podían seguir cumpliendo pedidos en línea y haciendo crecer su empresa.

"Entre nosotros cinco, hemos tenido nuestros altibajos, pero en su mayor parte somos todos trabajadores que intentamos triunfar en esta loca industria del CBD", dijo. "Desde el principio hemos cultivado esto básicamente por nuestra cuenta".

Day espera que la empresa alcance los 5 millones de dólares en ventas este año y comience a vender internacionalmente.

"Todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Cometimos muchos errores en el camino, como todos los que cometen en las empresas, pero creo que esos errores son lecciones valiosas. Prefiero cometerlos al principio que más tarde, cuando realmente tenemos mucho más que perder", afirmó. "Estoy agradecido por esas lecciones, por muy duras que puedan ser en ese momento".

Muscle MX ha crecido hasta incluir una loción de CBD y se ha asociado con otras empresas para crear una línea de aceites y una colección de gomitas.

"Es muy reconfortante ver que estamos ayudando a tanta gente con sus dolencias", dijo Day. "Ya sea que se trate simplemente de envejecer y de que el cuerpo duela, o de fibromialgia, artritis o problemas en las rodillas... hay tantas maneras diferentes en las que ayudamos a las personas y eso nos mantiene adelante".

Como un pequeño equipo de alrededor de 15 empleados, Day dijo que está orgullosa de ver cuánto ha crecido su empresa en una industria que no siempre se comprende.

Dijo que la compañía ha tenido que hacer cierto "control de daños" para las personas que pueden haber probado productos de CBD de menor calidad y ahora dudan en probar Muscle MX. Los diferentes tipos de CBD pueden alterar drásticamente la eficacia de un producto.

Para combatir esto, Muscle MX prioriza dar muestras a las personas para que puedan decidir por sí mismas si les gusta el producto.

"Consumimos mucho del costo de eso pero luego, a cambio, la gente comenzó a hablar y a compartir el producto con alguien que lo necesitaba. Eso fue realmente útil para que el producto fluyera", dijo Day.

Abordar la publicidad, las ventas, el marketing, el diseño de sitios web y más también ha sido un desafío con un producto tan regulado a nivel federal, pero también ha sido muy gratificante para Day.

"Espero poder seguir brindando alivio. Hay muchas personas que me dicen que hemos cambiado su forma de vida: pueden levantarse más del sofá, son más activos, no tienen que tomar las pastillas que tomaban antes", dijo.

Su objetivo no es sólo obtener ganancias, sino ayudar a las personas a vivir una vida sana y sin dolor.

"No me di cuenta de cuántas personas realmente sufrían. Yo era joven y no sentía dolor y no te das cuenta hasta que comienzas a crear un producto que ayuda a las personas y las personas comienzan a contarte sus historias", dijo Day. "Siento que puedo ofrecerles algo que les resulta muy útil y muy gratificante".