Avance de la temporada de fútbol de Pittsburgh 2023

Temporada 2022:9-4, 5-3 en la ACC (segundo en la división ACC Coastal)

Entrenador:Pat Narduzzi (novena temporada)

Al igual que su ciudad, ubicada en la convergencia de los ríos Allegheny y Monongahela, el fútbol de Pittsburgh se encuentra en una convergencia propia en 2023 entre lo que ha sido y lo que espera ser.

La temporada de fútbol americano de la ACC 2021 estuvo llena de sorpresas de arriba a abajo: Clemson terminó tercero en la división Atlantic, Florida State registró un récord de .500 en la conferencia y ningún equipo clasificado terminó entre los 10 primeros. Sin embargo, quizás la mayor sorpresa fue un Campeonato ACC disputado entre Wake Forest y Pittsburgh.

Los Panthers estrangularon a los Demon Deacons 45-21, culminando una temporada increíble que terminó con el destacado mariscal de campo Kenny Pickett obteniendo un reconocimiento como finalista del Heisman. 2022 tampoco fue tan malo, con Kedon Slovis impresionando bajo el centro, el corredor Israel Abanikanda rompiendo tantos récords como pudo y un dúo defensivo letal de Calijah Kancey y SirVocea Dennis aterrorizando a sus oponentes durante toda la temporada.

Sin embargo, de cara a 2023, la mayoría de las piezas que ayudaron a los Panthers a ascender a la cima de la conferencia han desaparecido. Pickett pasó a la primera ronda del Draft de la NFL 2022 con los Steelers. El explosivo receptor abierto Jordan Addison dejó Pittsburgh por un año en el sur de California antes de terminar con los Vikings. Slovis se fue a BYU. Abanikanda está con los Jets. Kancey y Dennis están ahora en la nómina de los Buccaneers. Ahora que todos estos muchachos se han ido, los Panthers necesitan encontrar a sus próximos hombres destacados si esperan permanecer en la elevada posición a la que han ascendido en los últimos dos años.

Un nuevo titular bajo el centro en el ex Boston College y Notre Dame, Phil Jurkovec, proporciona un reemplazo instantáneo para Pickett y Slovis, y los regresos del corredor Rodney Hammond Jr. y los receptores titulares Bub Means y Konata Mumpfield brindan cierta solidez en el frente ofensivo. . La defensa de los Panthers tiene experiencia y es muy capaz, incluso sin Kancey y Dennis. Y el equipo todavía tiene un entrenador en jefe fantástico en Pat Narduzzi, quien ha llevado a Pittsburgh a la segunda mayor cantidad de victorias en la ACC detrás de Clemson desde 2015.

La gran pregunta será si Jurkovec se mantiene en forma. Las lesiones plagaron su tiempo en Chestnut Hill, Massachusetts, con el estudiante graduado recién salido de una lesión en la rodilla que lo dejó fuera del juego de Duke del año pasado y una lesión en la mano que lo mantuvo fuera de la mayor parte de la temporada 2021.

Si Jurkovec está sano, Pittsburgh puede competir cerca de la cima del ACC. Si no lo es, no puede. Simple como eso.

Entonces, mientras que algunas señales (salidas de la NFL y el jefe del récord de lesiones de Jurkovec entre ellas) apuntan a un año de regresión, otras, como una sala de receptores que regresa y un corredor increíblemente capaz, indican que este equipo estará bien. Como resultado, la temporada de Pittsburgh probablemente será una combinación de ambos: algunas actuaciones que recuerden a sus fanáticos la explosiva ofensiva ganadora de la ACC de hace dos años y la máquina defensiva que caracterizó al fútbol Panther en 2022, combinadas con algunas derrotas ajustadas contra equipos con más talento.

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Andrew Long es editor junior y deportivo de Trinity del volumen 119 de The Chronicle.

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