Una máquina expendedora en Northside ha revertido 600 sobredosis

Introduzca un código en la máquina expendedora de uso de drogas más segura y obtenga Narcan gratis. O consiga productos para fumar más seguros, tiras reactivas de fentanilo u otras cosas que le ayuden a mantenerse fuera de peligro.

Se han solucionado casi 600 sobredosis con productos de naloxona de esta máquina en Northside.

Desde su apertura en 2021, se han dispensado casi 13.000 artículos para el cuidado de la salud y el uso de medicamentos más seguros, desde pipas para fumar más seguras hasta equipos de protección personal, desde la máquina expendedora ubicada fuera de Caracole.

Caracole, la organización sin fines de lucro de la región de Cincinnati dedicada a la lucha contra el VIH y el SIDA, opera la máquina expendedora de reducción de daños. Realiza un seguimiento de la base de clientes de la máquina y de la dispensación de productos. Un informe del 1 de marzo de 2021 al 30 de septiembre de este año muestra una respuesta "abrumadora" a la estrategia, dijo Linda Seiter, directora ejecutiva de Caracole.

"Hemos proporcionado suministros vitales a personas que consumen drogas las 24 horas del día, los siete días de la semana", dijo Seiter.

La máquina de uso más seguro fue apenas la segunda de su tipo en el país cuando estuvo disponible para las personas que consumen drogas, con el primer programa de venta de reducción de daños en Las Vegas. Desde entonces, la máquina con sede en Cincinnati ha llegado a más de 800 personas y se ha convertido en una vía de ayuda para la reducción de daños para una base de clientes a la que no siempre se llega con tales esfuerzos: personas que fuman, en lugar de inyectarse drogas. Y eso puede incluir a los consumidores de drogas recreativas.

La reducción de daños es el esfuerzo por brindar a las personas que consumen drogas formas prácticas de minimizar sus riesgos para la salud sin prejuicios. Entre esas estrategias se encuentran los intercambios de jeringas, que proporcionan agujas esterilizadas a los consumidores de drogas para reducir las posibilidades de contraer VIH o hepatitis C y contenedores para jeringas usadas para su eliminación segura.

La máquina expendedora de la región es una estrategia modelo en el país para combatir las sobredosis y las muertes por sobredosis y, al mismo tiempo, ayudar a quienes consumen drogas a mantenerse saludables de otras maneras. El equipo de prevención de Caracole ha tenido 57 reuniones con personas de comunidades de todo el país sobre cómo hacerlo desde el inicio de la máquina.

"Podemos compartirlo todo", afirmó Suzanne Bachmeyer, directora de prevención de Caracole.

Ha hablado con los departamentos de salud de la ciudad de Nueva York y Filadelfia, Circle Health en Cleveland, Salud Pública del Condado de Franklin en Columbus, entre docenas de otros grupos comunitarios de reducción de daños y funcionarios de salud.

En todo Ohio y el país, las máquinas expendedoras se están convirtiendo en una forma muy buscada de prevenir daños y muertes por consumo de drogas. En el condado de Hardin, Kentucky, una máquina expendedora repleta de Narcan que abrió al público a principios de octubre se quedó sin el antídoto para la sobredosis de opioides en menos de dos días.

En el centro de Ohio, los comisionados del condado de Franklin y Columbus Public Health se están asociando en un programa piloto de venta preventiva como parte de una estrategia integral para reducir las muertes por sobredosis y prevenir otros riesgos para la salud por el uso de drogas. El condado planea albergar dos máquinas expendedoras de prevención en el código postal 43223, un área que constantemente ha experimentado una gran cantidad de sobredosis fatales, dijeron los funcionarios. Las máquinas podrían estar listas para la primavera de 2023.

Los residentes del condado de Brown, Ohio, tienen acceso a una máquina expendedora de reducción de daños fuera de las oficinas de Servicios de Adicciones y Salud Mental del condado de Brown en Georgetown, dijo Deanna Vietze, directora ejecutiva de la agencia, "haciendo que estos artículos estén disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana". ".

La operación en Caracole funciona de esta manera: hay un número de teléfono en la máquina al que la gente puede llamar (o pueden entrar a Caracole si está abierto). Se les proporciona un código válido durante 90 días para acceder a la máquina y obtener hasta un artículo por semana. A los registrados se les pide que respondan algunas preguntas que no ponen en peligro el anonimato. Si desean seguir usando la máquina expendedora después de esos 90 días, pueden volver a registrarse por otros tres meses.

El registro le brinda al personal de prevención de Caracole la oportunidad de recopilar algunos datos demográficos de sus usuarios, obtener comentarios de los clientes e involucrarlos aún más si tiene sentido hacerlo. Como resultado, Caracole ha brindado educación sobre el VIH, la hepatitis C y referencias, cuando lo solicitaron, para atención médica a los registrados, dijo Seiter.

Los comentarios de los clientes incluyen estos detalles:

Una de las bases de clientes más comprometidas ha sido la de personas que fuman drogas, principalmente cocaína y metanfetamina, dijo Seiter. La máquina cuenta con dos tipos de kits para fumar de forma más segura. Los registros muestran que se han distribuido 4.183 kits, lo que representa casi un tercio de todos los artículos distribuidos.

Y eso ha alentado al personal de prevención de Caracole, porque las personas que fuman, y especialmente los consumidores de drogas recreativas, no suelen acudir a sitios de jeringas seguras, que ofrecen otros artículos de uso más seguro, dijo Bachmeyer.

"La población de personas que no usan opioides... no recibe mucha atención", dijo. "Es una forma realmente baja o sin barreras de acceder a los suministros".

Lo que es particularmente importante con los kits ahora, mientras las muertes por sobredosis de fentanilo azotan a la nación, es que los kits para fumadores más seguros proporcionan tiras reactivas de Narcan y fentanilo. Se han encontrado fentanilo y sus análogos en la metanfetamina y la cocaína, y las tiras reactivas permiten a esta población saber si su suministro está contaminado.

La demanda entre los clientes de máquinas expendedoras de Caracole también es alta para los contenedores de eliminación segura de agujas de la máquina expendedora, dijo Seiter. Se han distribuido más de 1.000 de estos contenedores para objetos punzocortantes.

Dijo que eso es alentador: tener los contenedores para las jeringas usadas y devolverlas para intercambiarlas por otras esterilizadas limita la propagación de enfermedades infecciosas en la comunidad en general, porque la gente no tira jeringas usadas al azar.

La máquina no proporciona jeringas esterilizadas, aunque Caracole se encuentra entre varios sitios de jeringas seguras en el condado de Hamilton. Tiene kits de inyección más seguros que contienen algodón, almohadillas con alcohol, hornillos o recipientes de metal para mezclar agua con medicamentos en polvo y calentar la solución, torniquetes y educación.

La financiación inicial para las máquinas expendedoras de Caracole y del condado de Brown provino de subvenciones de Interact for Health en Kenwood, una agencia de salud sin fines de lucro que ayuda a proporcionar estrategias, subvenciones y educación de equidad en salud en 20 condados del Gran Cincinnati. La subvención del condado de Brown fue de 20.000 dólares; El de Caracole fue de 50.000 dólares, según muestran los registros de Interact. Las subvenciones se han acabado.

El condado de Brown también utilizó fondos estatales de subvenciones para la respuesta a los opioides a través de su Colaboración Regional de Reducción de Daños para ayudar con sus costos, dijo Vietze. Agregó que el condado continuará operando la máquina expendedora y es posible que el dinero estatal de respuesta a opioides y estimulantes ayude a financiarla. Daryl Hams, director de proyecto de la colaboración para la reducción de daños, dijo que basándose en el uso de la máquina durante seis meses, el presupuesto anual para el contenido de la máquina es de unos 15.000 dólares.

Los funcionarios de Caracole dijeron que el presupuesto de sus máquinas expendedoras es de aproximadamente 60.000 dólares al año. Eso no incluye personal, electricidad y otros costos operativos, dijo la portavoz Tricia Bath. Las organizaciones del área han estado donando suministros. Un ejemplo: Talbert House, uno de los principales distribuidores de Narcan en la región, ha proporcionado el antídoto para la operación de venta ambulante.

Bath dijo que Caracole está buscando fondos adicionales para la operación de la máquina expendedora. En resumen, dijeron los funcionarios, la máquina permanecerá.

"No anticipamos la abrumadora respuesta a nuestra máquina", dijo Seiter, y agregó que la estrategia ha ayudado a las personas a sentirse "empoderadas" para tomar el control de su salud.

"Ese es el núcleo de lo que hacemos", dijo, "y estamos comprometidos a continuar así".