Límites de potencia, semilla

La senadora Jessica Garvin (R-Duncan) dice que no está tratando de ser un alboroto con una legislación como la SB 440, que limitaría la potencia de los productos de cannabis medicinal. Su proyecto de ley, y otros, llegan en un momento en que la sesión legislativa de 2023 coincide con la elección SQ 820 para decidir si Oklahoma legalizará el cannabis para uso recreativo de adultos el 7 de marzo.

Hay alrededor de 50 proyectos de ley en la Cámara y el Senado en esta sesión que involucran la marihuana medicinal. Van desde la HB 1734, que requeriría que los dispensarios exhibieran carteles sobre el riesgo de consumir cannabis durante el embarazo, hasta la propuesta del SB 116 de mantener las operaciones de cultivo de cannabis alejadas de las iglesias.

Pero pocos han llamado la atención que tiene el SB 440. Ese proyecto de ley, de aprobarse, establecería límites a la potencia del THC para todos los productos de cannabis. Los productos de flores de cannabis tendrían un límite del 30 por ciento, con un límite del 60 por ciento para los destilados que se utilizan comúnmente en los vaporizadores. Actualmente, los destilados en los vaporizadores suelen tener una potencia superior al 80 por ciento y en algunos casos pueden superar el 90 por ciento.

Garvin dijo que, en el pasado, la legislación sobre el cannabis no era algo que le interesara, aunque ha visto los beneficios. Dijo que su padre, que es médico, tuvo un paciente que usó CBD y productos de cannabis con THC para tratar con éxito algunos de los efectos secundarios de su parálisis cerebral.

“Sólo ver eso me hizo creyente”, dijo.

Garvin dijo que le ha gustado trabajar y conocer a quienes participan en la industria del cannabis, aunque el año pasado Garvin redactó un proyecto de ley que finalmente aumentó ciertas tarifas de licencia y generó un mensaje de voz amenazante por parte de un titular de una licencia en el este de Oklahoma.

Este año, Garvin ha vuelto a escuchar a quienes se oponen a uno de sus proyectos de ley. Dijo que la legislación sobre el límite de potencia no es un intento de diluir los productos relacionados con el cannabis únicamente por hacerlo.

"Una de las cosas más importantes que hay que entender es que el cannabis que se cultiva hoy en día es diferente de lo que vimos en los años 60 y 70 e incluso en los años 80 en cuanto a su potencia", dijo. “He leído muchas investigaciones sobre la potencia y el consumo de cannabis y cómo los niveles altos de THC pueden afectar el cerebro. Esa investigación muestra que el uso de productos de cannabis con altos niveles de THC durante largos períodos de tiempo puede causar problemas de salud mental que pueden variar desde psicosis hasta esquizofrenia y mayores tasas de suicidio”.

Varios estados han explorado la idea de limitar la potencia de los productos de cannabis, incluidos Washington, Montana, Massachusetts y Florida. La Legislatura de Vermont ha debatido la eliminación de los límites a los productos de cannabis recreativo, que limitan las flores al 30 por ciento y los destilados al 60 por ciento.

El proyecto de ley de potencia de Garvin fue aprobado unánimemente por un comité del Senado la semana pasada, aunque se anuló el título del proyecto de ley, que es una medida de procedimiento utilizada para garantizar una consideración adicional de medidas controvertidas.

Garvin dijo que no se opone al uso de marihuana con fines médicos ni al programa estatal de marihuana medicinal en su conjunto. Ella cree que se ha tenido poca consideración sobre lo que ella cree que puede ser el impacto del uso a largo plazo.

"No estoy tratando de limitarlo porque odio la industria o las personas involucradas en ella", dijo. “Me preocupa el impacto a largo plazo del THC de alta potencia y el impacto negativo en el cerebro de una persona. Tenemos una enorme brecha en los servicios de salud mental en Oklahoma. Lo último que necesitamos es gente con más problemas de salud mental. No estoy en contra de la industria, pero tenemos que entender qué tan fuertes son algunos de estos productos”.

Garvin dijo que si se aprueba el SQ 820, estaría a favor de limitar la potencia del cannabis disponible para uso recreativo a entre un 7 y un 10 por ciento de THC, independientemente del tipo de producto que se utilice.

“Volviendo a lo que dije sobre cómo era el cannabis en los años 60 y 70, se trata de lo potente que era: entre un 7 y un 10 por ciento”, dijo. "Así que, desde mi punto de vista, ese es un buen punto de partida".

Garvin dijo que entre sus otras preocupaciones están los estudiantes de secundaria que tienen tarjetas médicas y que usan esos productos en la escuela o que se los dan a sus amigos para que los usen. Dijo que este problema ha surgido con más frecuencia en los últimos años desde que comenzó el programa médico del estado.

“Los superintendentes me han dicho que han visto más niños que vienen a la escuela en un estado mental en el que no pueden aprender”, dijo. “Estos niños tienen acceso a los niveles más altos de potencia y a nadie parece importarle realmente. Sus padres les permiten tener tarjetas o es posible que no sepan que tienen una. Los propietarios de dispensarios me han dicho que vienen y quieren todo lo que puedan para llegar lo más alto posible. No sé cómo podemos esperar que los niños reciban una excelente educación en esas circunstancias. Sus cerebros ni siquiera terminan de desarrollarse hasta los 25 años”.

El ex representante Mike Ervin (D/R-Wewoka) es ahora miembro de la junta directiva de la Asociación de la Industria del Cannabis de Oklahoma. Dijo que los límites de potencia como los de Garvin podrían ser problemáticos a su manera.

“Sé que es un tema planteado por legisladores bien intencionados y, en apariencia, suena como una muy buena idea que aumentaría la seguridad”, dijo. "Pero mi perspectiva es que probablemente haría exactamente lo contrario".

Ervin dijo que incluso si se limitara la potencia del THC para varios productos, la mayoría de los consumidores de cannabis probablemente aumentarían su propia dosis para lograr el mismo nivel de efecto deseado.

“Tienes un producto que tiene una potencia del 90 por ciento, pero se necesitan 200 dosis para administrar esos 0,9 gramos. Ese producto no cumpliría con ese escenario”, dijo Ervin. “Sin embargo, hay otro producto que tiene exactamente la misma cantidad de THC pero está encapsulado en algo que es tres o cuatro veces más pesado que no es THC, lo que lo hace compatible con la ley. Y, sin embargo, ese producto puede aportar esos 0,9 gramos en una dosis. Por lo tanto, el producto más seguro no cumpliría las normas y el producto menos seguro sí las cumpliría. Entiendo el pensamiento detrás de esto y parece tener sentido hasta que realmente sabes cómo opera la industria, cuáles son esos productos y cómo administran esas dosis”.

El representante Scott Fetgatter (R-Okmulgee), que ha trabajado en varios proyectos de ley relacionados con el cannabis desde que comenzó el programa médico del estado hace cuatro años, dijo que no comprende el momento del proyecto de ley de Garvin.

"Me gustaría entender mejor por qué el autor -en este punto del gran esquema de la industria de la marihuana, después de casi cinco años- quiere hacer este cambio, que cambia todo el modelo de negocio", dijo Fetgatter.

El abogado Ryan Kiesel, que ha trabajado en la campaña SQ 820 como asesor, dijo que se esperan ideas como la de Garvin a medida que la industria de la marihuana del estado continúa creciendo y madurando.

"Esta es una industria nueva en el estado de Oklahoma y se ha convertido en una industria increíblemente importante", dijo. “[La industria] ha creado empleos en todas las ciudades, grandes y pequeñas, de nuestro estado y ya genera muchos ingresos. Pero el hecho es que se trata de una industria nueva y, como cualquier industria nueva, los legisladores van a responder a ella. Siempre vamos a tener personas bien intencionadas, incluso si están fuera de lugar al tratar de impulsar la legislación”.

Según el proyecto de ley de Garvin, el director de la Autoridad de Marihuana Medicinal de Oklahoma tendría la tarea de establecer y hacer cumplir los límites de THC en los productos. La directora de OMMA, Adria Berry, dijo que la tarea sería bastante fácil para la agencia.

"Hay otros estados con programas exclusivamente médicos que tienen [límites de potencia], por lo que no es inusual ver eso", dijo Berry. “Desde nuestra perspectiva, simplemente agregaríamos eso a nuestro programa de software para asegurarnos de que Metrc lo limite. Todo se haría a nivel de laboratorio”.

Fetgatter ha presentado varios proyectos de ley relacionados con el cannabis en esta sesión, incluido uno que esencialmente sería un reinicio del sistema de seguimiento de la semilla a la venta del estado. Seed-to-sale rastrea las plantas a lo largo de su vida útil, comenzando cuando se plantan como semillas y terminando cuando se convierten en productos vendidos en los dispensarios. Metrc es el proveedor actual del programa en el estado. La HB 1347 de Fetgatter requeriría que OMMA emitiera una solicitud de propuesta que podría estimular la búsqueda de un nuevo proveedor.

“La razón de la 1347 es que ha habido mucha mala comunicación con la industria, y esto ha causado gran angustia a algunas de nuestras empresas de Oklahoma que están tratando de trabajar legalmente dentro de los límites de la ley”, dijo Fetgatter. “Expresé claramente que la venta de semillas no solucionaba el mercado negro. Es una herramienta que podemos utilizar para ayudar, pero no solucionará el problema por sí sola, y creo que eso ha quedado demostrado ya que tenemos tanta actividad en el mercado negro en Oklahoma en este momento”.

Garvin también tiene la SB 439, que requeriría que los médicos atiendan a los pacientes en persona al considerar la posibilidad de prescribir licencias médicas. Eso significaría que las citas virtuales ofrecidas por médicos de la zona estarían prohibidas en la mayoría de los casos. A menudo, los médicos que se promocionan con el fin de autorizar aplicaciones de marihuana medicinal atienden a los pacientes sólo durante unos minutos, y muchos lo hacen a través de Internet.

"Para ser claros, estoy 100 por ciento a favor de la telemedicina", dijo. “Simplemente creo que no es ideal que estos médicos aprueben licencias sin haber visto a sus pacientes en persona. Se supone que estos médicos deben cuidar a sus pacientes, pero nunca hay un seguimiento de cómo están”.

La SB 801 del senador Bill Coleman (R-Ponca City) daría a los municipios más control para permitir operaciones de cultivo de marihuana dentro de los límites de su ciudad. El proyecto de ley permitiría a las ciudades y pueblos modificar sus procedimientos estándar de planificación y zonificación para prohibir que ciertas zonas se utilicen para operaciones de marihuana.

El sitio web de OMMA presenta una página que narra los movimientos de las medidas sobre marihuana de 2023 en la Legislatura de Oklahoma.