Proyecto de ley de legalización de la marihuana en Minnesota: 7 preguntas clave respondidas

El último y quizás más prometedor debate en Minnesota sobre la legalización de la marihuana hasta la fecha comienza el miércoles cuando un comité de la Cámara de Representantes comience a analizar un proyecto de ley de 243 páginas que permitiría su uso a personas mayores de 21 años.

La legislación tiene un camino considerable por recorrer en la Cámara y el Senado, donde el DFL ahora tiene escasas mayorías.

El plan integral consta de dos esfuerzos importantes unidos en uno: despenalizaría la posesión y el uso de marihuana con algunas excepciones e iniciaría un proceso de eliminación de los registros de personas previamente acusadas de delitos menores relacionados con la marihuana.

Si bien la propuesta inicial sin duda será revisada y podría encontrar algunas votaciones reñidas, los líderes legislativos dicen que no rehuirán la discusión.

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Si el proyecto de ley se convierte en ley, las personas ansiosas por obtener marihuana legal podrían necesitar algo de paciencia. Aquí hay preguntas y respuestas sobre aspectos del proyecto de ley tal como está actualmente:

Aún no se ha identificado una fecha de inicio para las ventas legales.

Parte de eso depende del ciclo de crecimiento. Puede tomar nueve meses o más para que la marihuana pase de la semilla al cultivo y luego a la venta. El objetivo es desarrollar capacidad antes de que se abra el mercado legal para poder satisfacer la demanda inicial.

También hay obstáculos que los minoristas deben superar, incluida la licencia. Es posible que el producto no esté ampliamente disponible hasta 2025.

Según el proyecto de ley, las personas pueden cultivar marihuana en casa para su uso personal. La legislación permite hasta ocho plantas por residencia, pero sólo cuatro pueden ser plantas "maduras" que estén floreciendo al mismo tiempo. Y el cultivo debe realizarse en un espacio cerrado con llave, inaccesible a cualquier persona menor de 21 años. La marihuana extraída de esas plantas no se puede vender a menos que el cultivador tenga licencia.

Y no, la marihuana y otros productos derivados del cáñamo que se venden legalmente en Minnesota no pueden importarse de otros estados.

El uso de cannabis y productos cannabinoides estaría permitido a personas mayores de 21 años en propiedades privadas, residencias privadas o lugares con licencias o en la celebración de un evento permitido.

Pero no se puede fumar en un vehículo motorizado, similar a los requisitos de botella abierta para el licor. La posesión y el uso seguirían prohibidos en terrenos escolares, autobuses escolares, instalaciones correccionales o mientras se opera maquinaria pesada.

Los gobiernos locales no podrían promulgar ordenanzas que prohíban el uso o la venta de productos de cannabis, pero sí podrían regular el tiempo, el lugar y la forma de hacer las cosas. Esa zonificación incluye prohibir que las empresas basadas en marihuana se ubiquen demasiado cerca de escuelas, iglesias, hogares de ancianos y similares.

Sí. No se puede hacer que los productos derivados del cannabis y el cáñamo parezcan piruletas o helados. Los envases no pueden tener semejanzas ni contener características de personas, animales o frutas ficticias. No se puede hacer que parezca el empaque de un producto que generalmente es consumido por niños o comercializado para ellos. Está prohibida la publicidad dirigida a públicos menores de 21 años.

Nadie menor de 21 años podría trabajar en un negocio de cannabis y se requerirían procesos estrictos de verificación de edad para las compras.

Minnesota impondría un impuesto a los ingresos brutos en el punto de compra del 8 por ciento además del impuesto a las ventas estándar, por lo que se espera que el impuesto efectivo esté en el rango del 15 por ciento. Sería más alto en lugares con impuestos sobre las ventas locales adicionales. El dinero iría al tesoro general, pero el objetivo es cubrir los costos de los aspectos regulatorios y programas relacionados, incluida la prevención y el tratamiento adicionales del abuso de sustancias.

El proyecto de ley crearía una nueva entidad estatal, la oficina de gestión del cannabis. Supervisaría el mercado regulado de la marihuana, un programa existente de marihuana medicinal y los productos comestibles y bebidas derivados del THC recientemente permitidos.

El gobernador nombraría al director de la oficina, a quien se le prohibiría tener un “interés financiero directo o indirecto” en un negocio de cannabis autorizado, tanto durante el servicio de esa persona como dos años después de dejar el cargo.

Otras agencias estatales tendrían la función de realizar verificaciones de antecedentes penales de posibles titulares de licencias, monitorear el crecimiento del cannabis y establecer estándares sobre agua, desechos y otros estándares ambientales.

El floreciente mercado del cáñamo se vería sacudido si la marihuana recreativa se convirtiera en ley.

Habría demanda de productores, fabricantes de productos, mayoristas, transportistas, minoristas, probadores y más. Todos tendrían que tener licencia, sujeto a una tarifa. El número de licencias se adaptaría a la demanda y la estabilidad del mercado.

Habría restricciones para que los licenciatarios participen en demasiados segmentos de la industria.

Los arquitectos del proyecto de ley quieren alentar a las nuevas empresas, en particular a los empresarios de comunidades donde la prohibición de la marihuana tuvo un costo social. Se contemplan millones de dólares en subvenciones o préstamos para quienes intentan ingresar a la industria como parte de los programas CanStartUp, CanNavigate y CanTrain recientemente creados.

Un proyecto de ley similar de legalización de la marihuana fue aprobado en la Cámara de Representantes de Minnesota en 2021 por 72 votos a favor y 61 en contra, con la mayoría de los demócratas y seis republicanos a favor. Sólo dos de los republicanos permanecen en la Cámara, pero dos de los tres demócratas que se opusieron al proyecto de ley ya no están en sus cargos. Las perspectivas de que prevalezca otro proyecto de ley en la Cámara son fuertes.

Ese proyecto de ley no llegó a ser votado en el Senado. Los partidarios del DFL tienen ahora una mayoría de 34 a 33, pero ni siquiera sus defensores están seguros de dónde caerían los votos en este proyecto de ley.

El gobernador del DFL, Tim Walz, respalda la legalización.