Revelado: Los resultados detallados de nuestras pruebas de nicotina — The Bureau of Investigative Journalism (es

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Publicado el 3 de septiembre de 2022

Por Chrissie Giles

La Oficina copublica sus historias con los principales medios de comunicación de todo el mundo para que lleguen al mayor número de personas posible.

Estudié bioquímica. Me encantó. Pero algo no hizo clic. En el laboratorio, me sentía torpe, nervioso y, sinceramente, un poco aterrorizado por algunos de los experimentos, que involucraban sustancias químicas que podían quemarte, cegarte o volverte radioactivo. Pero aunque puede que no estuviera hecho para una carrera en el laboratorio, nunca perdí mi fascinación por la investigación científica y su poder para ayudarnos a comprender los procesos que impulsan todos los seres vivos.

Cuando me uní a la Oficina, rápidamente noté los paralelismos entre el periodismo de investigación y la investigación académica. Al igual que los científicos, los periodistas de investigación trabajan con un enfoque basado en hipótesis. Como escriben Mark Lee Hunter y Luuk Sengers: "Toda investigación comienza con una pregunta, y una hipótesis es una respuesta provisional a esa pregunta".

Así como un investigador en un laboratorio realiza experimentos y analiza los resultados, un periodista realiza reportajes para descubrir información. No se trata de recopilar evidencia para respaldar su hipótesis, sino de recopilar evidencia, sopesarla y probarla para ver si respalda la hipótesis.

Cualquiera que sea la investigación, colaboramos y trabajamos estrechamente con expertos en diferentes campos: personas abiertas y generosas con su tiempo, experiencia y conocimientos. Y utilizamos datos y trabajos que otros han realizado.

Sin embargo, para una investigación de las grandes tabacaleras que publicamos recientemente, la evidencia era escasa. No pudimos encontrar muchos artículos científicos sobre el tema que fueran independientes de la industria tabacalera. Así que nos reunimos para discutir cómo podríamos obtener los datos que necesitábamos. ¿Podríamos hacer esta prueba nosotros mismos?

Estábamos interesados ​​en el tabaco calentado, un producto relativamente nuevo que, como su nombre indica, calienta el tabaco en lugar de quemarlo. (Lea nuestro experto de dos minutos sobre productos de tabaco). Algunos estudios existentes sugieren que la barra desechable utilizada en Iqos, un dispositivo de tabaco calentado producido por Philip Morris International (PMI), contiene altos niveles de nicotina en comparación con otros dispositivos similares.

Comenzamos con esta hipótesis de trabajo:

Las barras de tabaco utilizadas en Iqos contienen más de los 0,5 mg de nicotina que el fabricante suele afirmar. Esto engaña a los consumidores que pueden elegir Iqos en lugar de los cigarrillos porque creen que es menos adictivo.

Afortunadamente, no tuvimos que desempolvar nuestras batas blancas y nuestras gafas de laboratorio para descubrirlo. Nuestros reporteros Matthew Chapman y Laura Margottini encontraron investigadores independientes expertos para realizar los experimentos y realizar el análisis por nosotros.

Y aquí están los resultados. Agradecemos al personal de Unisanté, un centro universitario de medicina general y salud pública en Suiza, que realizó las pruebas, y a Force Technology en Dinamarca, que realizó el análisis. Puedes ver nuestro breve vídeo sobre los experimentos aquí.

La prueba de la Oficina utilizó el régimen Intenso de Health Canada, un método de prueba que ha sido validado y recomendado por la Organización Mundial de la Salud.

Los resultados de las pruebas de laboratorio (a continuación) muestran que hay un promedio de más de 4 mg de nicotina en cada barra desechable de Heets, ocho veces la cantidad que suele afirmar PMI.

Las pruebas utilizaron una máquina de fumar, que “fuma” los cigarrillos o los pasa a través de un filtro. Una vez que se completan las pruebas, los filtros se tratan y empaquetan para enviarlos al laboratorio para su análisis. Por cada cigarrillo analizado, se fumó con nueve caladas. Por cada barra de Heets, se tomaron 12 bocanadas.

Estos resultados muestran que la cantidad promedio de nicotina en las emisiones de una barra Heets (lo que inhala un usuario) es de 1,2 mg. Esto es más del doble de la cifra de 0,5 mg que suele compartir el PMI.

Cuando la Oficina se acercó, PMI dijo que había encontrado una cifra similar en su propio régimen de pruebas de “tabaquismo intenso”, pero no pudimos encontrar ninguna evidencia de que alguna vez haya utilizado esta cifra en alguna comunicación pública.

Al observar el porcentaje del contenido total de nicotina presente en las emisiones, nuestros resultados muestran que Iqos es casi dos veces más eficiente en la entrega de nicotina que los cigarrillos tradicionales. Puede ver a continuación que casi el 30% de los 4,1 mg de nicotina del dispositivo Iqos Heets está presente en las emisiones, en comparación con el 15% del cigarrillo.

Y si quieres el desglose detallado, aquí lo tienes. Las tablas siguientes muestran los resultados de la prueba, que se realizó con tres cigarrillos y tres barras de Heets.

Chrissie fue editora de la galardonada publicación de larga duración Mosaic antes de unirse a TBIJ como editora de salud global.